सह-आयोजक क्यानडाले दक्षिण अफ्रिकालाई रोमाञ्चक खेलमा पराजित गर्दै पहिलो पटक विश्वकपको अन्तिम १६ मा पुगेर इतिहास रचेको छ। खेलको इन्जुरी समयको दोस्रो मिनेटमा स्टेफन इस्टाकियोले गरेको निर्णायक गोलले क्यानडालाई १-० को ऐतिहासिक जित दिलायो।
धेरै गोल गर्ने अवसरहरू नबनेको यस प्रतिष्पर्धात्मक खेलमा अतिरिक्त समयतर्फ धकेलिने सङ्केत देखिएको थियो। तर, खेलको अन्त्यतिर इस्टाकियोले पेनाल्टी एरियाको छेउबाट प्रहार गरेको उत्कृष्ट 'लो स्ट्राइक' गोलमा परिणत भएपछि क्यानडाले जित हासिल गर्यो।
यसअघिका विश्वकपमा खेलिएका सबै ६ खेल हारेको क्यानडाका लागि यो प्रतियोगिता निकै सुखद साबित भएको छ। यसअघि जुन १८ मा कतारलाई ६-० ले हराएर विश्वकपमा पहिलो जित दर्ता गरेको क्यानडा, यस जितसँगै अन्तिम १६ मा पुग्ने पहिलो राष्ट्र बनेको छ। अब उनीहरूले जुलाई ४ मा ह्युस्टनमा नेदरल्यान्ड्स वा मोरक्कोसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्।
जितपछि मैदानमा खेलाडीहरूलाई घेरेर प्रशिक्षक जेसी मार्सले उनीहरूको हौसला बढाए। उनले भने, ‘तिमीहरू क्यानडाका नायक हौ। यो देशमा फुटबलको भविष्य तिमीहरूकै कारणले उज्ज्वल छ। तिमीहरूले आफ्नो चरित्र देखाएका छौ र मलाई तिमीहरूमाथि गर्व छ।’
क्यानडाका लागि अर्को खुसीको कुरा बायर्न म्युनिखका स्टार विङ्गर अल्फोन्सो डेभिसको पुनरागमन रह्यो। ह्यामस्ट्रिङ चोटका कारण समूह चरणका खेलहरू गुमाएका डेभिसले मैदान छिर्ने बित्तिकै खेलमा प्रभाव जमाएका थिए।
समूह 'ए' मा दोस्रो स्थानमा रहेको दक्षिण अफ्रिकाले भने यस खेलमा सोचेजस्तो प्रदर्शन गर्न सकेन। पूरै खेल अवधिभर उनीहरूले 'टार्गेट'मा एउटा मात्र प्रहार गर्न सके र खेल अतिरिक्त समयसम्म तान्ने रणनीतिमा मात्र केन्द्रित देखिए।
