टोरन्टो मैदानले बिहीबार विश्वकप २०२६ लाई बिदा गर्दैछ, तर यो बिदाइ शालाको मात्र हुने छैन। विश्व फुटबलका दुई महान् हस्ती— लुका मोड्रीच र क्रिस्टियानो रोनाल्डोमध्ये एकको पनि यो विश्वकपमा अन्तिम खेल हुन सक्छ।
फुटबल पण्डितहरूले यी दुई खेलाडीको यो 'अन्तिम विश्वकप' हुन सक्ने भन्दै गर्दा, टोरन्टो स्टेडियममा हुने क्रोएसिया र पोर्चुगलबीचको यो खेल निकै भावुक र रोमाञ्चक हुने देखिएको छ।
खेलअघि टोरन्टोको सडकमा अर्कै रौनक छ। मानिसहरू क्यानडाको राष्ट्रिय दिवस मनाइरहेका छन्, जहाँ रोनाल्डो र मोड्रीचको जर्सी लगाएका समर्थकहरूको भिड जताततै देखिन्छ। पोर्चुगलका समर्थकहरूले त आफ्ना हिरोहरू बोकेको बसको एक झलक पाउन सहरको मुख्य राजमार्ग नै केही बेर अवरुद्ध गरिदिए।
अहिलेसम्मको प्रदर्शन हेर्दा पोर्चुगलको खेलमा स्थिरता देखिएको छैन भने क्रोएसिया इंग्ल्याण्डसँगको खेलमा केही कमजोर देखिएको थियो। त्यसैले यो खेलमा कसले जित्ला भनेर अनुमान लगाउन गाह्रो छ। तर एउटा कुरा पक्का छ— स्टेडियमको वातावरण ऐतिहासिक हुनेछ।
पोर्चुगलका प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेज भन्छन्, ‘लुका मोड्रीच र क्रिस्टियानो रोनाल्डो जस्ता खेलाडीहरू चर्चाभन्दा माथि छन्। ४० वर्षको उमेरमा पनि उनीहरू जसरी खेलिरहेका छन्, त्यसले उनीहरूलाई विशेष बनाउँछ। उमेर केवल एउटा सङ्ख्या मात्र हो।’
क्रोएसियाका गोलकिपर डोमिनिक लिभाकोभिचले आफ्ना कप्तान मोड्रीचको सम्मान गर्दै भने, ‘हामी सम्पूर्ण टोली लुकाको यो यात्रा अझै अगाडि बढोस् भन्नका लागि ज्यान दिएर खेल्नेछौं।’
रोनाल्डो र मोड्रीचले सन् २०१२ देखि २०१८ सम्म स्पेनिस क्लब रियल म्याड्रिडमा सँगै खेल्दै धेरै ठुला उपाधि जितेका थिए। उनीहरूबीच गहिरो मित्रता र सम्मान छ। रोनाल्डोले मोड्रीचको खेल हेर्न पाउनु 'आनन्द' भएको बताउँछन् भने मोड्रीचले रोनाल्डोलाई 'ठुलो मन भएको व्यक्ति' भनी प्रशंसा गर्छन्।
आगामी सेप्टेम्बरमा मोड्रीच ४१ वर्ष पुग्दैछन् र रोनाल्डो पनि सोही उमेरका हुन्। रोनाल्डोले यो आफ्नो अन्तिम विश्वकप हुने घोषणा गरिसकेका छन् भने मोड्रीचले पनि आफ्नो खेल जीवनको यो 'विशेष चरण' भएको स्वीकार गरेका छन्।
यो खेलपछि यी दुईमध्ये एक आइकनको विश्वकप यात्रा सदाका लागि समाप्त हुनेछ। यो खेल केवल एउटा फुटबल म्याच मात्र नभएर एउटा महान् युगको अन्त्यको साक्षी समेत बन्नेछ।
