अमेरिकाका मुख्य स्ट्राइकर फोलारिन बालोगन अब फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत बेल्जियम विरुद्धको 'राउण्ड अफ १६' खेलमा खेल्न पाउने भएका छन्।
फिफाको अनुशासन समितिले बोस्निया एण्ड हर्जगोभिना विरुद्धको खेलमा उनले पाएको रेड कार्डपछिको एक खेलको प्रतिबन्धलाई तत्कालका लागि निलम्बन गरिदिएको छ।
बोस्निया विरुद्धको खेलमा विपक्षी डिफेन्डर तारिक मुहरेमोभिकलाई फउल गरेपछि बालोगनलाई रेफ्रीले सिधै रातो कार्ड देखाएका थिए। नियम अनुसार रेड कार्ड पाउने खेलाडीले अर्को एक खेल अनिवार्य रूपमा गुमाउनुपर्ने हुन्छ। तर फिफाले आफ्नो आचारसंहिताको 'अनुच्छेद २७' प्रयोग गर्दै बालोगनको यो प्रतिबन्धलाई एक वर्षको परीक्षण कालमा राखेर अहिलेका लागि खेल्न अनुमति दिएको छ।
फिफाको यो निर्णयप्रति रोयल बेल्जियम फुटबल एसोसिएसले आश्चर्य व्यक्त गरेको छ। उनीहरूले फिफाको यो कदम नियमको सिधा उल्लंघन भएको बताएका छन्। बेल्जियमले यसको विरुद्धमा कानुनी विकल्पहरू खोजिरहेको छ। उनीहरूका अनुसार यसअघि रेड कार्ड पाएका अन्य खेलाडीले प्रतिबन्ध भोग्नुपरेको थियो, तर अमेरिकाको हकमा नियम किन फेरियो भन्ने प्रश्न उठेको छ।
यो निर्णयमा राजनीतिक प्रभाव परेको आशंका समेत गरिएको छ। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले सामाजिक सञ्जाल 'ट्रुथ सोसल' मार्फत फिफालाई ‘महान अन्यायलाई सच्याएको’ भन्दै धन्यवाद दिएका छन्। कतिपय सञ्चारमाध्यमका अनुसार ट्रम्पले फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोलाई फोन गरेर रेड कार्डको निर्णय पुनरावलोकन गर्न आग्रह गरेका थिए। यद्यपि यसको आधिकारिक पुष्टि भने हुन सकेको छैन।
अमेरिकी कप्तान क्रिस्टियन पुलिसिकले बालोगन खेल्न पाउने खबरले टोलीमा खुसीयाली छाएको बताएका छन्। यस प्रतियोगितामा ३ गोल गरिसकेका बालोगन अमेरिकाका सबैभन्दा महत्वपूर्ण खेलाडी हुन्।
सामान्यतया विश्वकपमा रेड कार्ड विरुद्ध अपिल गर्ने व्यवस्था हुँदैन। कतारका खेलाडी असिम माडिबोले फउल गर्दा उनको प्रतिबन्ध उल्टै बढाइएको थियो। तर बालोगनको हकमा फिफाले देखाएको यो उदारतालाई लिएर धेरैले सह-आयोजक देश भएको नाताले अमेरिकालाई विशेष सुविधा दिएको आरोप लगाएका छन्।
अमेरिका र बेल्जियमबीचको यो महत्वपूर्ण खेल सोमबार सियाटल स्टेडियममा हुनेछ।
