अमेरिकी फुटबल टोलीका स्ट्राइकर फोलारिन बालोगनले फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत बोस्निया र हर्जगोभिना विरुद्धको 'राउन्ड अफ ३२' को खेलमा रातो कार्ड पाएका थिए।
नियमअनुसार उनले सोमबार बेल्जियम विरुद्ध हुने 'राउन्ड अफ १६' को महत्त्वपूर्ण खेल खेल्न नपाउनुपर्ने थियो। तर, फिफाले उनको यो प्रतिबन्धलाई एक वर्षको लागि निलम्बन गरिदिएको छ, जसले गर्दा उनले अब बेल्जियम विरुद्ध खेल्न पाउने भएका छन्।
यो निर्णयको पछाडि ठूलो राजनीतिक शक्ति लागेको बताइएको छ। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोसँग कुरा गरेर बालोगनलाई रेड कार्ड हटाउन पहल गरेको समाचार बाहिरिएको छ।
अमेरिकी सरकार र कानुनी टिमको ठूलो दबाबपछि फिफाले आफ्नो नियम विपरीत यो निर्णय लिएको भन्दै आलोचना भइरहेको छ।
युरोपेली फुटबलको सर्वोच्च निकाय युइएफएले फिफाको यो कदमले 'लक्ष्मण रेखा नाघेको' बताएको छ। युइएफएले भनेको छ, ‘फुटबल नियममा चल्छ।
रातो कार्डपछिको एक खेलको प्रतिबन्ध अनिवार्य हो, यो कसैको इच्छामा हुने कुरा होइन। फिफाले नियमको रक्षा गर्न नसक्दा खेलको इमानदारी र विश्वसनीयतामाथि नै प्रश्न उठेको छ।’
लिभरपुलका पूर्व प्रशिक्षक जुर्गेन क्लोपले यसलाई ‘पागलपन’ भन्दै आलोचना गरे। उनले भने, ‘यो खेल हाम्रो हो, ट्रम्प वा इन्फान्टिनोको होइन। फुटबलको ज्ञान नभएका मानिसहरूले यस्तो निर्णय गर्नु लज्जास्पद हो।’
बेल्जियमको पुनरावेदनमाथि सोमबार खेल सुरु हुनुअघि नै फैसला आउन सक्छ। तर, फिफाले त्यसको ग्यारेन्टी भने दिएको छैन। अहिले फिफा र युइएफए बीचको सम्बन्ध निकै चिसिएको छ।
