स्विट्जरल्याण्डका गोलकिपर ग्रेगोर कोबेलले पेनाल्टी सुटआउटमा कोलम्बियाका कुचो हर्नान्डेजको प्रहारलाई उत्कृष्ट ढङ्गले रोक्दै आफ्नो टोलीलाई विश्वकप २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा पुर्याएका छन्।
क्यानडाको भ्यानकुभरको बीसी प्लेस रंगशालामा भएको यो प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा स्विट्जरल्याण्डले अन्तिम १६ को अन्तिम खेलमा कोलम्बियालाई पेनाल्टीमा ४-३ ले पराजित गर्यो।
निर्धारित ९० मिनेट र थप गरिएको अतिरिक्त समयमा दुवै टोलीले कुनै गोल गर्न सकेनन्। खेल निकै प्रतिस्पर्धात्मक भए पनि दुवै पक्षले गोल गर्ने धेरै अवसरहरू सिर्जना गर्न सकेनन्। कोलम्बियाका जोन लुकुमीको प्रहार बारमा लागेर फर्किएको थियो भने वैकल्पिक खेलाडी जेमिन्टन काम्पाजले खेलको अन्तिम समयमा गोल गर्ने सुवर्ण अवसर गुमाएका थिए।
पेनाल्टी सुटआउटमा दुवै टोलीका रक्षापङ्क्तिका खेलाडीहरूले गल्ती गरे। कोलम्बियाका डेभिन्सन सान्चेजको प्रहार बारमा लागेर फर्कियो भने स्विट्जरल्याण्डका म्यानुएल अकान्जीले प्रहार गरेको बल पोस्टभन्दा धेरै माथिबाट बाहिरियो।
तर, अन्तमा स्विट्जरल्याण्डका लागि ग्रेनाइट झाका, जेकी अम्दोउनी, सेड्रिक इटेन र रुबेन भार्गासले गोल गर्दै टोलीको जित सुनिश्चित गरे।
स्विट्जरल्याण्ड सन् १९५४ पछि पहिलोपटक विश्वकपको क्वार्टरफाइनल (अन्तिम आठ) मा पुगेको हो। यो उनीहरूका लागि एउटा ऐतिहासिक उपलब्धि हो। अब क्वार्टरफाइनलमा स्विट्जरल्याण्डले साविक विजेता अर्जेन्टिनाको सामना गर्नेछ।
कोलम्बियाले यस प्रतियोगिताभरि मात्र एक गोल खाएको थियो, तर अन्तिम समयमा गोल गर्न नसक्नु नै उनीहरूका लागि महँगो सावित भयो।
कोलम्बियाका लागि १३१ औँ पटक मैदान उत्रिएर कीर्तिमान बनाएका जेम्स रोड्रिग्वेज र स्टार खेलाडी लुइस डियाजले धेरै प्रयास गरे पनि सफल हुन सकेनन्। कोलम्बियाले यसअघि २०१८ को विश्वकपमा पनि इंग्ल्याण्डसँग पेनाल्टीमै पराजित हुनु परेको थियो।
स्विट्जरल्याण्डले आफ्ना उदाउँदा स्टार खेलाडी जोहान मन्जाम्बी बिना नै यो खेल जितेको हो। मन्जाम्बी चोटका कारण मैदान बाहिर थिए। अर्कोतर्फ चोटका कारण वैकल्पिक खेलाडीका रूपमा मैदान छिरेका रुबेन भार्गासले नै निर्णायक पेनाल्टी गोल गरे। स्विट्जरल्याण्डले अब अर्जेन्टिना र मेसीको अपराजित यात्रालाई रोक्ने दाउ बुन्नेछ।
