विश्वकप २०२६ को सह-आयोजक मेक्सिकोले प्रतियोगितामा उत्साहजनक सुरुवात गरेको छ।
मेक्सिको सिटी स्टेडियममा उपस्थित हजारौँ दर्शकमाझ जुलियन क्विनोनेस र राउल जिमिनेजले गोल गरेपछि मेक्सिकोले दक्षिण अफ्रिकामाथि २-० गोलको जित दर्ता गरेको छ।
यो खेल रोमाञ्चक र नाटकीय रह्यो, जहाँ तीन खेलाडीले रातो कार्ड पाए। दक्षिण अफ्रिकाका स्पेफेलो सिथोले र थेम्बा ज्वानेले रातो कार्ड खाएर मैदान छाडे भने खेलको अन्तिम समयमा मेक्सिकोका सेसार मोन्टेसले पनि रातो कार्ड पाए।
खेलको नवौं जुलियन क्विनोनेसले सुरुवाती गोल गर्दै मेक्सिको सिटी स्टेडियमलाई उत्सवमा डुबाए। दक्षिण अफ्रिकी रक्षापङ्क्तिले बल अगाडि बढाउन खोज्दा एरिक लिराले उत्कृष्ट प्रेसिङ गर्दै बल खोसेका थिए, जसमा क्विनोनेसले प्रहार गर्दै गोलरक्षक रोनवेन विलियम्सको खुट्टाको मुनिबाट बललाई जाली चुमाए।
४९ औँ मिनेटमा स्पेफेलो सिथोले (दक्षिण अफ्रिका) मैदानबाट बाहिरिए। राउल जिमिनेज गोलतर्फ बढिरहेका बेला डि-बक्सको छेउमा उनलाई लडाएपछि सिथोलेले सिधै रातो कार्ड पाए।
६७ औं मिनेटमा राउल जिमिनेजले गोल गर्दै मेक्सिको अग्रता दोब्बर पारेका थिए। रोबर्टो अल्भाराडोको सटिक क्रसलाई जिमिनेजले आफ्नो ट्रेडमार्क हेडमार्फत गोलमा परिणत गरे। गोल गरेपछि स्ट्राइकर जिमिनेजको अनुहारमा खुसी र भावुकता प्रष्ट देखिन्थ्यो।
८४ मिनेटमा दक्षिण अफ्रिकाका थेम्बा ज्वानेले रातो कार्ड पाए पाएका थिए। इन्जुरी समयमा मेक्सिकोका सेसार मोन्टेसले खेलको अन्तिम समयमा रातो कार्ड खाँदै मैदान छाडे।
मेक्सिकोले खेलको सुरुवातदेखि नै दबाब बनाएको थियो। खेल सुरु भएको ५ मिनेटमै इजरायल रेयेसको क्रसमा जिमिनेजले गोलको अवसर बनाएका थिए, जसलाई दक्षिण अफ्रिकी गोलरक्षकले मुस्किलले बचाए। क्विनोनेसले पहिलो गोल गर्नुका साथै दोस्रो गोलका लागि पनि जग बसालेका थिए।
खेलमा १७ वर्षीय युवा खेलाडी गिल्बर्टो मोरा मैदान प्रवेश गर्दा रङ्गशालामा उपस्थित बक्सिङ सुपरस्टार 'क्यानेलो अल्भारेज' सहित सबै समर्थकले भव्य स्वागत गरेका थिए।
मेक्सिकोले विश्वकपको आफ्नो पछिल्ला ८ वटा उद्घाटन खेलहरूमा अपराजित रहने कीर्तिमान कायम राखेको छ, जसमा ६ जित र २ बराबरी समावेश छन्। सन् २०१० को विश्वकपमा दक्षिण अफ्रिकासँग १-१ को बराबरी खेलेको मेक्सिकोले यसपटक भने उसलाई पराजित गरेरै छाड्यो।
