अस्ट्रेलियाका अनुभवी ब्याटर उस्मान ख्वाजाले अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटबाट संन्यास लिने घोषणा गरेका छन्। जारी 'एशेज सिरिज'को अन्तिम खेल नै उनको करियरको अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय खेल हुनेछ।
३९ वर्ष पुगेका ख्वाजाले आफ्नो अन्तिम टेस्ट खेल ८७ क्याप र ६,२०६ रनका साथ पूरा गर्नेछन्। उनले आफ्नो टेस्ट करियरमा १६ वटा शतक प्रहार गरेका छन्। सिड्नी क्रिकेट ग्राउण्डको प्रेस रुममा आफ्नो परिवारको अगाडि उनले भावुक हुँदै संन्यासको घोषणा गरे।
ख्वाजाले यो सिरिज सुरु हुनुअघि नै संन्यासको बारेमा सोचेको बताए। उनले भने, ‘मैले यस विषयमा आफ्नी श्रीमती रचेलसँग धेरै सल्लाह गरेको थिएँ। म सम्मानका साथ र आफ्नै निर्णयमा खेलबाट बिदा हुन चाहन्थेँ।’
उनले यो पनि खुलासा गरे कि अस्ट्रेलियाका प्रशिक्षक एन्ड्र्यु म्याकडोनाल्डले उनलाई सन् २०२७ को भारत भ्रमणसम्म खेलिरहन आग्रह गरेका थिए। तर, एडिलेड टेस्टमा सुरुमा टोलीमा नपर्दा उनलाई अब क्रिकेटबाट अघि बढ्ने समय आएको महसुस भएको उनको भनाइ छ।
पछिल्लो समय ख्वाजालाई 'आफ्नो स्वार्थका लागि टोलीमा बसिरहेको र युवा खेलाडीलाई मौका नदिएको' आरोप लाग्ने गरेको थियो। यसमा स्पष्टीकरण दिँदै उनले भने, ‘म आफ्नो लागि टोलीमा बसेको थिइनँ। प्रशिक्षकले मलाई टोलीमा चाहिएको र विश्व टेस्ट च्याम्पियनसिपसम्म खेलिदिन आग्रह गरेकाले मात्र म रोकिएको थिएँ।’
ख्वाजाले सन् २०१०-११ मा सिड्नीबाटै टेस्ट करियर सुरु गरेका थिए। उनी अस्ट्रेलियाको लागि खेल्ने पहिलो मुस्लिम क्रिकेटर हुन्। बीचमा धेरै पटक टोलीबाट बाहिरिए पनि उनले हार मानेनन्। सन् २०२१-२२ को एशेजमा मौका पाउँदा उनले एकै खेलमा दुईवटा शतक बनाएर क्रिकेट जगतलाई चकित पारेका थिए।
सन् २०२१ को पुनरागमन पछि उनले पाकिस्तान, भारत र इङ्गल्याण्ड विरुद्ध उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे। त्यस अवधिमा उनको औसत ६० भन्दा माथि थियो।
अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटबाट संन्यास लिए पनि ख्वाजाले अस्ट्रेलियाको घरेलु लिग 'बिग ब्यास' मा ब्रिसबेन हिटका लागि खेलिरहनेछन्। साथै, उनले क्विन्सल्याण्डका लागि घरेलु क्रिकेट (शेफिल्ड शिल्ड) पनि केही समय खेल्ने इच्छा देखाएका छन्।
क्रिकेट अस्ट्रेलियाका सीईओ टोड ग्रीनबर्गले ख्वाजाको प्रशंसा गर्दै उनलाई एक 'शानदार र जुझारु' ब्याटरको रूपमा व्याख्या गरे। मैदान बाहिर पनि 'उस्मान ख्वाजा फाउन्डेसन' मार्फत उनले गरेको समाजसेवाको प्रशंसा गरिएको छ। ३५ वर्षको उमेरपछि टेस्ट क्रिकेटमा सबैभन्दा धेरै रन बनाउने खेलाडीको सूचीमा उनी सातौँ स्थानमा पर्छन्।
ख्वाजाको बिदाइसँगै अब अस्ट्रेलियाले ओपनिङ ब्याटरको रूपमा नयाँ विकल्प खोज्नुपर्ने भएको छ।
-1746009348.jpg)
